1956年畢業於臺灣師範大學藝術系，隨即創立「五月画會」，主張全盤西化，發起現代藝術運動風潮。1959年卻深感追隨模仿西方藝術潮流的不當，隨後更提出「模仿新的，不能代替模仿舊的；抄襲西洋的，不能代替抄襲中國的。」的省思。當時他有感於國內藝壇普遍存在「不用中鋒就畫不出好畫」的氛圍，於是他說「絕對不能讓中國繪畫葬送在我們這一代人的手裡」，立刻提出了「中國畫現代化」的口號，並進而主張「革中鋒的命和革筆的命」。從此以建立20世紀中國繪畫的新傳統為其一生的職志。
1963年創造了「劉國松紙」的同時也創造出其個人畫風，獲得海外藝壇的讚賞
1966年獲得美國洛克斐勒三世基金會的兩年環球奬
1967年他在紐約個展之後，紐約時報稱讚他的作品「每一個部分都是優美的」
隨後著名的肯薩斯城納爾遜美術館，英國布里朵市美術館和德國科隆東方美術館等三四十家相繼邀請展出
1974年巴黎出版的《抽象藝術（l'art abstrait）》就收入了劉國松的作品
大陸1984年第六屆全國美展他與李可染同時獲得特別奬
2007年北京故宮博物院為他舉辦了「劉國松繪畫一甲子」，正式肯定了他的歷史定位
2008年在臺獲頒「第12屆國家文藝奬」殊榮，其母校臺師大也為他成立了「劉國松現代水墨畫研究中心」
2011年更獲得大陸「首屆中華藝文奬」中的「終生成就奬」，成為中國繪畫復興的標竿
2013年「劉國松現代水墨藝術館」在山東博物館正式揭幕成立，作為永久的陳列
